本书以中国近代文化史上的诸多重大事件为线索，经纬罗列，正本清源，叙述一代文化巨匠的精神跋涉、理想追求、傲霜风骨、逸闻趣事，他们是梁启超、蔡元培、辜鸿铭、王国维、陈寅恪、胡适、傅斯年、鲁迅、周作人、徐志摩，等等。作者期冀重现民国以来那些唾珠咳玉的大师们，他们的欢笑、雷鸣、呼啸、自负、骄纵、狂狷、怪癖，以及终归悲悯和无可奈何花落去的时代命运。