Het McCarthyisme, het hoogtepunt van de rode schrik die de Verenigde Staten vanaf de jaren twintig in zijn greep hield, is een bepalende episode in de naoorlogse Amerikaanse geschiedenis. Hoewel de heksenjacht niet begon met McCarthy, was het McCarthyisme de belichaming en het hoogtepunt ervan. Van 1950 tot 1954 dreef paranoia de Republikeinse Senator Joseph McCarthy tot een anticommunistisch beleid om vermeende communistische agenten, die infiltreerden in de federale macht, uit te schakelen. Miljoenen onderzoeken naar gewone burgers en de overheid resulteerden in de beperking van politieke meningsuiting en burgerrechten. Lees meer over deze periode in dit boek.