著名诗人、翻译家、黑龙江大学教授张曙光选取自艾略特以降，十四位现代最有影响力的美国诗人，即庞德、弗罗斯特、威廉斯、斯蒂文斯、毕肖普、洛威尔、普拉斯、斯奈德、勃莱、奥哈拉、阿什贝利、米沃什、布罗茨基，洗练生动地概述其写作经历及艺术特色，并深入浅出地对其代表作品加以阐释，全方位地展示其创作风貌及对美国诗坛的影响。这些诗人的写作历程几乎跨越整个二十世纪，经历了现代主义和后现代主义，可以说，构成了一部现代美国诗歌的历史。