الرهن في اللغة‏:‏ الثبوت والدوام يقال‏:‏ ماء راهن أي راكد ونعمة راهنة أي ثابتة دائمة وقيل‏:‏ هو من الحبس قال الله تعالى‏:‏ ‏{‏كل امرئ بما كسب رهين‏}‏ وقال‏:‏ ‏{‏كل نفس بما كسبت رهينة‏}‏ وقال الشاعر‏:‏ وفارقتك برهن لا فكاك له ** يوم الوداع فأضحى الرهن قد غلقا ,شبه لزوم قلبه لها‏,‏ واحتباسه عندها لشدة وجده بها بالرهن الذي يلزمه المرتهن‏,‏ فيبقيه عنده ولا يفارقه وغلق الرهن‏:‏ استحقاق المرتهن إياه لعجز الراهن عن فكاكه.