Se llega a la revolución por la acción, y a la acción, por la agitación. La Revolución francesa trajo consigo la introducción en España de soflamas y libros revolucionarios, así como espías con la intención de conocer si se podría organizar una revolución semejante a la de Francia. Para controlar este espionaje y las ideas que se estaban propagando, se creó la Comisión Reservada, que provocó delaciones falsas, corrupción, juicios y sentencia condenatoria. Ajeno a lo que iba a vivir, Juan de Vernier llega a la corte desde París para espiar, lo que da lugar a que se describan múltiples aspectos, sucesos y personajes del Madrid de la época y del monasterio del Escorial.