Se retrouver à la tête d'un vaste domaine, quel rêve ! En fait, Edward n'en est pas si sûr : il est militaire de carrière et rien ne le préparait à de telles responsabilités. Heureusement, son cousin Jarvis est là pour l'aider... Au village c'est la consternation. Les vieux serviteurs ont été congédiés, les fermages augmentés. Et cette fête ! Les invités ? Une bande de débauchés. Quand Dorina, la fille du pasteur, apprend que l'un d'eux a tenté d'abuser d'une jeune servante, elle décide, indignée, d'aller trouver le nouveau maître des lieux. Edward a du mal à croire ce que lui révèle Dorina. Et puis, comment cette toute jeune fille ose-t-elle lui parler sur ce ton ? Elle, de son côté, est sceptique. Ce peut-il qu'il ignore ce qui se passe sous son propre toit ? Aucun des deux n'est de mauvaise foi. Ni au bout de ses surprises...