Cosa significa oggi "conoscere"? Con quali modalità, tempi, strumenti conosciamo? Che differenza c'è tra un dato e un'informazione e come questa differenza può cambiare modi e contenuti del sapere? La riflessione su questi temi porta con sé quella sui luoghi e gli oggetti della conoscenza e quindi sulle raccolte. Saldare l'idea di biblioteca sociale con una riflessione gnoseologica getta nuova luce e rinforza le teorie più recenti che vedono appunto la biblioteca come presidio per la comunità, tale proprio perché presidio della conoscenza. Il volume esamina dunque una delle "agenzie" locali della conoscenza: la collezione di una biblioteca pubblica. Si illustra l'idea di collezione in rapporto al suo territorio, esaminando le varie tipologie di fonti informative e il loro "trattamento", considerando i sistemi di catalogazione e indicizzazione in uso e le probabili evoluzioni. Il testo si presta a suggerire metodologie di lavoro sulle raccolte di tipo induttivo, utili alle realtà mono-operatore e alle biblioteche che vogliono radicarsi in maniera solida sul territorio senza perdere la propria identità di centro di lettura e informazione.