O livro de Antônio Jorge Siqueira examina a participação dos padres na Revolução Pernambucana de 1817, alguns dos quais pagaram com a vida a ousadia de confrontar o absolutismo português. O autor procura compreender a presença dos padres no movimento revolucionário no âmbito da evolução do pensamento cristão, das relações da Igreja com o Estado em Portugal, e de como a Teologia da Ilustração foi utilizada pelo marquês de Pombal para dominar os jesuítas, com grande impacto sobre o Brasil. A atuação do clero ilustrado em Pernambuco, descortinando o ambiente do Seminário de Olinda, revela o envolvimento dos sacerdotes na luta armada, enfocando seus ideais, o diálogo com a doutrina e as suas ações de liderança durante o movimento revolucionário. Antônio Jorge se baseia em extensa pesquisa documental realizada em acervos portugueses e brasileiros, incluindo a correspondência do bispo Azeredo Coutinho, diretor do Seminário de Olinda; a documentação administrativa da capitania de Pernambuco e os numerosos volumes do processo de devassa realizado após o movimento.