Chefen för de hemliga ryska operationerna i Östersjön uppsöker den svenska ambassaden i Kairo och meddelar att han vill hoppa av. Hans bakgrund och kunskap är av största vikt för Sverige och han måste snabbt och diskret föras till Stockholm. Uppdraget kan bara anförtros en man – Carl Hamilton. Hans instruktioner är glasklara, alla medel är tillåtna i nationens intresse. Jan Guillous serie om Carl Hamilton blev omedelbart en stor framgång, som med åren kom att växa till Sveriges största romansuccé genom tiderna. I nationens intresse är den tredje delen i serien och utkom 1988.