Liittyykö kauneudestaan kuuluisa runoilija raakoihin murhiin? Tuomari Dee on virkamatkalla kotikaupunkinsa ulkopuolella. Matkan ajoitus on harmillinen, pian koittaa Sydänsyksyn juhla, jota Dee juhlisi mieluiten perhepiirissä. Hänen ei kuitenkaan auta kuin hyväksyä tilanne. Dee päättää mennä illalliselle kollegansa luokse juhlapäivän kunniaksi. Paikalla on tarkoitus olla myös useita runoilijoita – muun muassa kuuluisa kaunotar ja entinen kurtisaari Yoo-lan. Juhlavalmistelut muuttavat kuitenkin muotoaan, kun lähistöltä löytyy ruumis. Onko kyseessä murha? Tuomari Deen on jälleen aika ryhtyä rikostutkijaksi. Runoilija ja kuolema on jännittävä rikosromaani Robert van Gulikilta.