「生まれて、すいません」「待つ身が辛いかね、待たせる身が辛いかね」「恥の多い生涯を送ってきました」
いくつかの盗作があり、薬物中毒者でもあり、心中事件を繰り返し、最後は妻子を残して愛人と３８歳で入水心中を遂げた作家は、今なお多くの読者を惹きつけています。
三島由紀夫に毛嫌いされて、檀一雄を激怒させたが、それでも無視できない魅力を感じていました。
太宰は、ダメな人間であり、ダメな作家であったからこそ、その輝きが永続するのだと、著者は言います。また、現代だからこそ、読まれるべき作家なのだとも。
太宰の作品が持っている、弱者に寄り添う独特な視線、未来志向とはほど遠い、退嬰的なあり方、自堕落なあり方は、私たちが弱々しく生きる自由があり、弱々しくしか生きられない私たちに寄り添う力があるのです。
弱い立場にあった（今なおある）「女」という存在を太宰はどう表現しているのかを、女言葉を使った作品の解読から読み解く「第一章　言語的異装趣味　「女」は文学に何をもたらしたのか」。
戦前・戦後を挟んで、人間でなかった天皇は、「人間」となりました。第一章の議論を受けて、多くの周りの人々を喪失した経験を生き残り（サバイバー）として、生きながらえる時の罪悪感（ギルト）をどう捉えるのかという視点から、作品を読み解く「第二章　人間失格と人間宣言　二人のサバイバース・ギルト」。
そして、「第三章　治りたがらない病人　太宰と三島」では、第二章の議論を受けて、二人の対照的な作家のあり方から、戦後日本における、生き方の困難への立ち向かい方を読み解いていきます。
作家太宰治の魅力を根本から問いなおす一冊です。
【目次より】
序　章　ふたつの失格
第一章　言語的異性装趣味　女生徒の見た世界
第二章　人間失格と人間宣言　太宰治と天皇
第三章　戦後作家のサバイバル　太宰と三島
終　章　私的太宰治論あるいはすこし長いあとがき
ほんとうのおわりに
註
主要参考文献
初出一覧