Kuka halusi puhuvan papukaijan hengiltä – ja miksi? Nuori kalifornialainen Bob Eden on vailla suuntaa elämälleen. Kun hänen isänsä, jalokiviliikkeen omistaja, lupaa välittää mittaamattoman arvokkaan helminauhan sen uudelle omistajalle, Eden saa tehtäväkseen avustaa korun kuljetuksessa Havaijilta Kalifornian aavikolle. Eden suuntaa aavikon pikkukaupunkiin seuranaan terävä-älyinen havaijilaisetsivä, Charlie Chan, ja huomaa pian tempautuneensa elämänsä seikkailuun. Kun eräs sekatyömies ja papukaija saavat yllättäen surmansa, on selvää, että helminauhaan linkittyy vaarallisia tahoja. Mutta miten kuolemat ja arvokoru oikein liittyvät toisiinsa? Onnistuvatko Eden ja nokkela Chan selvittämään helminauhaan liittyvän arvoituksen – ennen kuin se on liian myöhäistä? Biggersin klassisesta etsiväromaanista ei puutu herrasmieshenkeä, vauhtia tai romantiikkaa.