Hi ha moltes maneres de perdre una guerra, unes més honorables que altres. Si la literatura té una vocació universal, calia explicar com, en un tomb prodigiós de la història, un país tan petit com el Vietnam va poder vèncer dues de les primeres potències mundials. La guerra d'Indoxina (1946-1954) és una de les guerres modernes més llargues i terribles, amb tres milions de morts. I gairebé no se'n parla. Una sortida honorable ens submergeix de ple en l'envitricoll d'interessos que va conduir a la desfeta i ens descriu una inquietant comèdia humana. De què discutien els polítics durant la guerra? Voleu saber com un secretari d'Estat nord-americà va proposar seriosament al ministre d'afers estrangers francès donar-li dues bombes atòmiques per resoldre el conflicte, o com el Banc d'Indoxina va determinar en secret el curs de la guerra?