"大いなる文学のために、死んでください。

自分も死にます、この戦争のために"

私（太宰）の二人の友人の死についての話。

ひとりは病気で、もうひとりは戦争で命を落とした。

小説家を目指していた「三井君」と、詩人を目指していた「三田君」である。

私は生前、三井君の小説も、三田君の詩もまったく認めていなかった。

私は、このような戦争の時代に体が悪くて兵隊にもなれない三井君を

あわれであると思うが、しかし一方で、母親を相手に寝ながら世間話を

している最中、ふと口を噤み、それきり静かに臨終を迎えた三井君の死を、

比類が無い美しさであると思う。

"人間の最高の栄冠は美しい臨終以外のものではない"

小説の上手下手など、まるで問題にも何もなるものではない、

と私は思う。

そして、徴兵されアッツ島の戦いで玉砕した三田君。

彼から太宰へ宛てた最後の便り。その葉書に書かれていた文章に「私」は感動する。

そして三田くんの最後の手紙を最高の詩であると認め、称賛する。

「散華」とは、花と散る、という意から、

死ぬこと、特に若くして戦死することをいう。

太平洋戦争期における、太宰の死に対する思いや、

そして文学への思い、覚悟について語られている。

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■太宰治（だざい・おさむ）

津軽の大地主の六男として生まれる。共産主義運動から脱落して遺書のつもりで書いた

第一創作集のタイトルは「晩年」（昭和11年）という。この時、太宰は27歳だった。

その後太平洋戦争に向う時期から戦争末期までの困難な間も妥協を許さない創作活動を

続けた数少ない作家の一人である。戦後「斜陽」（昭和22年）は大きな反響を呼び、

若い読者をひきつけた。