小泉八雲の「貉（むじな）」の英語版。

小泉八雲ことラフカディオ・ハーン（Lafcadio Hearn）の

書いた英語の原文を英語で朗読。

この話は、ずばり"のっぺらぼう"の話です。

貉（むじな）とは、主にアナグマのことを指すそうで、日本の民話では、

貉はタヌキやキツネと並び、よく人をばかす妖怪として描かれています。

さて、小泉八雲が綴った『貉』とはどのような内容だったのでしょうか？

話の舞台となるのは東京、赤坂から四谷に向かうお濠に沿った坂、紀伊国坂（紀国坂）。

街灯、人力車の時代以前にあっては、その辺は夜暗くなると非常に寂しく、そのためにおそく通る

徒歩者は、日没後にひとりでこの紀国坂を登るよりは、むしろ幾哩もまわり道ををしたものである。

これは皆、その辺をよく歩いた貉のためであるとか。

ある晩おそく紀国坂を商人が上っていくと、濠のふちにかがんで、ひどく泣いている女を見た。

心配して声をかけると、その女が振りかえった。女がさっと顔をひとなですると、のっぺらぼうになった。

商人は驚いて坂を一目散に駆けのぼって逃げた。走りに走り続けた挙句、ようやく蕎麦売りの屋台を見つけた。

商人はほっと胸をなでおろし、蕎麦売りに濠のふちで見かけた女の話をした。すると

「へえ、その見たものはこんなものだったかい？」

と言って蕎麦売りが顔をひと撫ですると......。

八雲による、あまりにも有名な怪談話です。

のっぺらぼうの犯人は貉だったのでしょうか。

記憶に残る結末と情景が目にうかぶ巧みな描写が

とても秀逸な、印象深い素敵な怪談作品です。