«A instituição monárquica é complexa, assume significados diferentes em tempos e cabeças diferentes e, como tudo aquilo que passa por um processo histórico alargado, adopta muitas formas. Compulsar a história da ideia monárquica obriga, assim, a trilhar dois caminhos: por um lado, exige perceber como é que se formou a ideia monárquica no pensamento ocidental, e de que modo é que ela também impôs um tipo de sociedade. A monarquia confunde-se, na história do Ocidente, com a articulação entre o poder temporal e o poder espiritual, com a divisão da sociedade entre as três ordens, com a passagem do centro da vida comum, representado nos tempos da Grécia e de Roma pelas cidades, para o campo. Por outro lado, parece-nos igualmente necessário identificar a infiltração dos princípios monárquicos noutras concepções do mundo e noutras ideias políticas. A história da política no Ocidente é também uma constante recuperação de alguns dos princípios monárquicos considerados caducos ou ilegítimos, que os governos recuperam de forma mais ou menos camuflada.»