Thomas Hobbes è considerato il padre della moderna filosofia politica: se prima del suo pensiero gli uomini avevano cercato le regole della convivenza nella religione o nella morale, dopo di lui non è stato più possibile fondare l'agire politico senza una deduzione razionale. Egli trasferì sul rigoroso piano della ragione e dello studio della natura discorsi che erano sempre appartenuti alla metafisica o all'arbitrio del potere. Così costruì il concetto contemporaneo di Stato e di interesse individuale, di Diritto e di autorità politica, e fornì le coordinate universali per una vita pacifica e sicura. Al di là delle interpretazioni, dunque, quello di Hobbes è senz'altro il tentativo di una risposta globale alle domande, sul senso della società e della politica, che l'essere umano si è fatto in ogni epoca e si fa tuttora.