À l'aube des années 1980, un jeune journaliste hyperactif enquête sur des scandales sexuels à l'Assemblée nationale du Québec au moment où se prépare un référendum sur l'indépendance. Il tente aussi de reconquérir une femme qui l'a largué six ans plus tôt, lassée de son inconstance chronique et de ses infidélités. Défilent dans La Grande Débandade, qui flirte ouvertement avec le polar : un directeur de la sécurité dépressif qui protège des députés délinquants, un jeune ministre gay harcelé par l'animateur vedette d'une radio poubelle, un inspecteur de police aguerri qui traque un réseau de prostitution juvénile, des politiciens véreux et abuseurs, des journalistes pas toujours à la hauteur et bien d'autres personnages truculents... Tout ça sur fond d'un débat référendaire qui s'éternise. Dans ce roman grinçant, décapant, se glisse un questionnement dévastateur sur la nature du pouvoir et la quête de puissance. Se dessine aussi une réflexion sur les mécanismes du désir et de la conquête amoureuse.