DNAという言葉は誰でも知っているし、日常会話のなかでもよく口にする言葉です。しかし、DNAが生命の設計図であることはなんとなくわかっていても、それが具体的にどんな形で私たちの体の構造の「情報」になっているのか、想像するのは簡単ではありません。また、ニュースで毎日のように取り上げられる、PCR検査やゲノム編集、遺伝子組換え、クローンといった話題が、DNAとどう結びついているのかを正確に理解している人も少ないでしょう。
本書では、中学や高校で習う原子や分子といった知識があれば理解可能なように、DNAに基づく生命科学の大枠を、DNAに書かれた生命情報という観点から解説を試みました。少ない予備知識の読者でも最初から順を追って読めば基本を理解でき、少し知識がある読者なら、基本を確認しながら最新の解析技術まで深めることができる1冊。
第1章　生命の情報～なぜDNAという分子が重要なのか
１生命の単位としての細胞 ／２原核細胞と真核細胞 ／３細胞の多様性と分化 ／４クローン生物とはなにか ／５ES細胞、iPS細胞と再生医療 ／６すべての細胞に同じ「ゲノム情報」 ／７DNAの構造
第2章　遺伝子とはなにか
１遺伝子という概念の変遷 ／２RNAとセントラル・ドグマ ／３転写――RNA合成／４mRNAを成熟させるRNAプロセシング ／５タンパク質の基本構造 ／６タンパク質の多様性 ／７翻訳―ータンパク質の生合成／８翻訳後のタンパク質の成熟 ／９非コードRNA遺伝子 ／10 DNAの複製
第3章　ゲノムDNAの全体像
1ヒトゲノム計画 ／2いろいろな生物のゲノム ／3すべての生命に必要な代謝システム ／4ヒトゲノムDNA の中身をのぞいてみると／5 トランスポゾン とはなにか／6 ウイルスとゲノム ／7 遺伝情報システムとしてのゲノム ／8ゲノムの不安定化とDNA修復／9ヒトゲノムの個人差と多様性
第4章　クロマチンとエピゲノム～ゲノムに追記される情報
１DNAのヌクレオソームとクロマチン構造 ／２細胞記憶を担うエピジェネティクス ／３エピゲノムの片腕――DNAメチル化／４もう一方の片腕――ヒストンコード ／５遺伝子のスイッチ ／６転写を増やす働きをするエンハンサー ／７エンハンサーの謎 ／８インスレーター の二つの構造／９核構造と相分離
第5章　生命科学を大きく発展させるDNA解析技術
１ DNAを扱う基本操作 ／２遺伝子のクローニング ／３すっかりおなじみになったPCR ／４DNA塩基配列決定法の基本／５「次世代」のDNA塩基配列決定法 ／６遺伝子の発現解析法 ／７クロマチン構造の解析法／８DNA解析に変革をもたらすゲノム編集技術／９新次元のゲノム情報をもたらすメタゲノム解析