Michel wächst in Kriegszeiten in schweren Verhältnissen auf. Er träumt davon, ein Held zu sein, macht aber eine bürgerliche Karriere und wird als Arzt erpresst. Er verwirklicht seine Kindheitsträume, schließt sich den entwurzelten Erpressern an und wird Vagabund. Er tingelt mit ihnen durch Länder, übersteht Gefahren und Abenteuer und findet erst als Mitvierziger zu sich und zu seinem Leben.