Ein Grafensohn erbt den Prinzentitel von Oranien. Karl V. besteht auf einen Konfessionswechsel und Ausbildung an seinem Hof in Brüssel. Wilhelm von Oranien wird Berater des Kaisers und Oberbefehlshaber der Maas-Armee. Seine Loyalität wird auf eine harte Probe gestellt, als Philipp II. von Spanien den Herrschaftsbereich vom Kaiser übertragen bekommt. Intrigen, Liebe und eine Ehrenhaft in Frankreich formen den jungen Prinzen zu einem Mann, der für die Unabhängigkeit seines Landes kämpft. Zu Zeiten der Reformation kein leichtes Unterfangen. Schon früh steht er den Mächtigen im Weg.