Verliefd? Dan ben je een ezel! Koopmanszoon Charmides trekt door het oude Griekenland om de stoffen van zijn vader te verkopen. Als hij de avances van een heks afwijst, wordt hij door haar betoverd: iedere keer als hij verliefd wordt, verandert hij tijdelijk in een ezel. Vervelend, vooral als hij eindelijk het meisje van zijn dromen ontmoet. Couperus liet zich voor 'De verliefde ezel' inspireren door 'De gouden ezel', een klassiek-Griekse tekst van Apuleius. Hij maakt er een rechttoe-rechtaan avonturenverhaal van, met nu en dan een onverwachte dosis gore.