Die Thronwelt ist in Aufruhr, geplagt von der Öffnung des Großen Risses und dem Erlöschen des Astronomican. Inquisitor Erasmus Crowl, den die Ereignisse im Hohlen Berg körperlich und geistig mitgenommen haben, ist verschwunden und mit ihm alle Hinweise auf die Verschwörung, von der er so sehr besessen ist. Seine Interrogatorin Luce Spinoza muss sich entscheiden, sich auf die Suche nach ihm zu machen oder ihr bedrängtes Reich vor den vielen Kräften zu beschützen, die es noch immer zu zerstören trachten. Während innere und äußere Feinde die Schlinge allmählich enger ziehen, versucht Spinoza in einem Wettlauf gegen die Zeit, die nötigen Beweise ausfindig zu machen. Doch das Schicksal der gesamten Menschheit hängt in der Schwebe und sie muss sich fragen, wozu sie bereit ist, um die Wahrheit zu ans Licht zu bringen.