Depuis ce jour, Lorenzo ne fut jamais totalement éveillé. Quoi que le précepteur Dolta fasse, quoi que Vittorio son père dise, Lorenzo avait toujours les yeux mi-clos et semblait à demi-endormi. Il ne put rien apprendre, il mangeait peu, il se traînait, il marmonnait plutôt que de s'exprimer clairement comme il l'avait toujours fait. Et son rire ne faisait désormais plus écho dans la grande maison. Vittorio et Domenica eurent un peu l'impression d'avoir perdu leur fils adoré. Ils firent venir le médecin, puis le prêtre, puis le docteur, ensuite un exorciste, un moine et une diseuse de bonne aventure, toujours dans l'espoir d'éveiller Lorenzo pour de bon. Mais rien ni personne ne put changer leur garçon. Dans le quartier, on commença à l'appeler « le jeune homme ensommeillé ».