Elisabet Amalie Eugenie syntyi jouluaattona 1837 saksalaiselle herttualle. Elisabet, kutsumanimeltään Sissi, eli jokseenkin huolettoman lapsuuden lahjakkaamman siskonsa varjossa mutta isänsä suosikkina. Huolettomuus ei kuitenkaan jatkunut aikuisuuteen, sillä hän avioitui Itävallan keisari Frans Joosefin I:n kanssa vain 16-vuotiaana. Hovielämä Itävallan keisarittarena ja Unkarin kuningattarena oli muutakin kuin kiiltokuvaa, ja sitä varjostivat monenlaiset tragediat. Clara Tschudin elämäkerrallinen "Keisarinna Elisabet" (1900) valottaa kuninkaallisen naisen erikoista ja velvollisuuksien täyteistä elämää 1800-luvun Itävallassa.-