"واحة وسط واحات! ما من شك أنه لا توجد واحة في شمال إفريقيا لديها هذا العدد من السكان وتحتفظ بتراثها العريق الذي يمثل خطًا واحدًا على مدار التاريخ. على الرغم من قربها من بوابات أوروبا فإن التأثير الغربي ليس طاغيًا، وعلى الرغم من مواضع الجذب السياحي فيها، لم يقدم الرحالة الأوروبيون على زيارتها إلا ما ندر، وإني لأتساءل حقًا عن سبب ذلك. طبيعتها خلابة. أساطيرها ترقد في أساساتها. ضربت شهرتها الأصقاع قبل فجر التاريخ. آثارها محفوظة حتى يومنا هذا في شكل تماثيل محطمة وأعمدة مكسورة وأطلال كانت الرمال لها كفنًا لائقًا".

آرثر سيلفا وايت، 1899

نعرض في هذا الكتاب الذي بين أيدينا ستة رحالة بريطانيين زاروا واحة سيوة وخطوا عنها في كتاباتهم خلال الفترة بين عام 1792م وحتى عام 1920م في محاولة جادة لتوثيق أهم رحلات البريطانيين من وإلى هذه الواحة عبر قرابة قرن وربع من الزمان. وقد لجأ المترجمان إلى الترجمة الطولية لاستخلاص الأجزاء المكتوبة عن سيوة فقط مع ترك فصول أخرى تتناول أقطارًا وموضوعات شتى.

تلاحظ تباين آراء الرحالة في بعض الأحيان وهذا أمر طبيعي نظرًا لاختلاف التوقيتات التي زاروا فيها الواحة، ناهيك عن التطور الطبيعي للأشياء مع دوران عجلة الزمن، كما لا نستطيع أن نغفل وجهات النظر الشخصية والتي لا تتسم دومًا بالموضوعية المطلقة أو الحيادية المجردة.