Een jonge vrouw oefent met haar houten klepper invloed uit op de fragiele scheidslijn tussen leven en dood. Is dit een gave of een vloek? Haar avontuurlijke reis voert door een lang vervlogen wereld met donkere randfiguren, onruststokers en oude pijn. Een ontmoeting met een zwakbegaafde jongen ontketent een kettingreactie waardoor zeer opmerkelijke gebeurtenissen plaatsvinden.

De klapwaakster of hoe de dansplaag begon is een wonderlijke, op historische feiten gebaseerde roman over de rauwe randen van de laatmiddeleeuwse samenleving, waarin bijgeloof en magisch denken een duistere rol speelden. Zo ook in de 16e eeuw, toen een mysterieuze, besmettelijke epidemie ontstond die het volk maandenlang in zijn greep hield: de dansplaag.