Alger, 1948. Trois ans après l'armistice, la jeunesse algérienne d'origine européenne s'épanouit dans la joie de vivre. Les adolescents musulmans quant à eux cherchent à s'émanciper par le scoutisme, le foot et les actions éducatives et sociales. Cependant, les partis indépendantistes, nés de nombreuses désillusions générées par les gouvernements successifs, s'activent dans l'ombre. Malgré ce climat hostile, une histoire d'amour naît entre Isa, fille de député, et Saïd, fils de notable kabyle. Leur amour triomphera-t-il ?
À PROPOS DE L'AUTEURE 
Arlette Welty Domon est sensibilisée à la géopolitique internationale par la Cimade (Organisme de défense des droits des étrangers) où elle a travaillé pendant quinze ans. Dans Les couteaux dans l'eau, elle scrute les prémices de la révolution armée en Algérie, car pour elle, deux peuples qui coexistent sans cohabiter ne peuvent avoir les mêmes rêves.