本书是末代皇帝溥仪的亲笔回忆录，全本未删减版，真实、全面地反映清王朝最后的垂死挣扎和溥仪传奇、复杂的前半生，可窥见中国近代史的一段细节。本书分十二个章节，由溥仪自述了自己从出生到被改造后特赦的五十余年的人生。内容包括溥仪的家室、童年、退位后在各地的经历，以及认罪改造、获特赦等内容。溥仪对自己的前半生做了深刻的反省，其自身经历也是揭露日本军国主义罪行的证据。该书稿记录的内容多次被改编成影视作品，其中电影《末代皇帝》，曾于1987年获得包括奥斯卡金像奖在内的多项影视大奖。