1881. in uno sperduto borgo di agricoltori della Sicilia orientale, il giovane capraio Gioacchino rinviene il cadavere di una donna in un fossato nella proprietà dello Zù Nicola, un villano che, anni prima, era stato accusato di aver ucciso la moglie Sofia. 1943. Durante lo sbarco alleato in Sicilia, il colonnello Wesson rimane colpito dalla bellezza di una statua in marmo che ritrae una giovane donna. Sarà l'ormai anziano Gioacchino a svelare la trama di un'intricata vicenda che copre quasi un secolo di storia siciliana, in un incontro che cambierà radicalmente la vita dell'ufficiale inglese.