「這是頹廢的年代，這是預言的年代」

這是《荒人手記》的開場，許多讀者書迷都還會順口背誦的兩句。荒人拿下百萬小說獎那年，台灣正在八零年代錢淹腳目的鬧熱中，文藝創作浪潮也一波更勝一波，彷彿無盡頭；然而，當《荒人手記》出現，許多如今是創作人的昔日讀者無不驚心回想起：當年真是嚇壞了。「一生沒有一刻像現在，我如此渴望看見人，隨便一個什麼人或是背後傳來的足音都可以。」再沒有了，許多人讀著讀著不斷驚嘆，心中一陣空白，站穩再讀，日後多年跟友朋聊起，呼應了唐諾對本書曾經說的「朱天文的文字之美，一路到《荒人手記》上已達引發驚懼的高峰。」

傳說朱天文寫完這本書對著同為創作者的朱天心說：終於可以跟張愛玲平了。這本小說在台灣文壇有著極受推崇的地位，也是朱天文個人寫作史上最具代表性的一冊。她為敏感、寂寞、拒絕社會化的一群人寫下極度文字之作。

21世紀已過十年，回首這本出版了十五年的小說，讀者編輯如我們一直盼望能有一個典藏的版本，對應朱天文的文采，特別在民國百年初始，請作者全新作序，首度收錄兩篇朱天文赴美為這本書英譯本講演的全文，以及當年她在獲百萬小說獎後寫的感言。