Le vilain petit canard est une histoire pour enfants écrite par Hans Christian Andersen et publiée pour la première fois en 1843, avec un grand succès. L'histoire nous raconte l'histoire d'un caneton particulièrement plus gros, plus maladroit et plus laid que ses autres frères, qui l'ont intimidé pour cela. Cependant, avec le temps, il se rend compte en regardant un reflet de l'eau qu'il est devenu un cygne splendide et magnifique. Il a été adapté à d'autres médias à de nombreuses reprises, que ce soit au cinéma, à l'opéra ou à la comédie musicale. Contrairement aux autres contes d'Andersen, tirés du folklore populaire, celui-ci est totalement original et écrit par l'auteur en analogie avec les étapes de sa vie. L'expression être "le vilain petit canard" s'est installée en espagnol et s'applique lorsqu'une personne qui est rejetée à la première impression, devient plus tard quelque chose de bien meilleur et est mieux vue.