Schleichend breitet sich das Verhängnis über England aus: Vor der Küste Whitbys gerät die "Demeter" in einen Sturm und läuft auf Grund. Ihre Ladung - fünfzig Holzkisten, gefüllt mit Erde - spurlos verschwunden. Ihre Mannschaft - grausam ermordet. Das Logbuch des Kapitäns berichtet von einem unheiligen Wesen, das an Bord wütete... Da überschlagen sich die Ereignisse: Sherlock Holmes wird damit betraut, das rätselhafte Verschwinden des Jonathan Harker aufzuklären, in dessen Reisetagebuch ebenfalls unglaubliche Dinge geschildert werden. Dr. Watson wird indes von seinem Kollegen, Dr. Seward, zu Hilfe gerufen: Die schöne Lucy Westenraa leidet an einem unerklärlichen Blutverlust und weist unheimliche Halsverletzungen auf. Ihre beste Freundin, Mina Harker, schwört Stein und Bein, eine furchterregende Gestalt gesehen zu haben, die Lucy in den Hals biss und ihr Blut trank. Alles Geschehene weist auf Vampire, die in England ihr Unwesen treiben - und Holmes ist fest dazu entschlossen, sie zur Strecke zu bringen.