1869 skrev Émile Zola kontrakt för en serier romaner som skulle skildra en vanlig släkt under det andra franska imperiet. Släktkrönikan Rougon-Macquart, som idag betraktas som ett nyckelverk inom den franska naturalismen, gavs ut i en cykel om tjugo böcker. I Drömmen [Le rêve, 1888], seriens sextonde del, dyker en liten flicka upp utanför ett hus där en lång linje brodörer verkat i århundraden. Hon håller klamrande fast i en bok som avslöjar att hennes namn är Angélique Marie, och att hon är ett hittebarn. Paret Hubert och Hubertine, vars äktenskap förmörkats av barnlöshet, adopterar henne och lär henne brodera. I verkstaden finner Angélique Marie ett exemplar av den Gyllne legenden, en bok som kommer att förändra hennes liv. Hon identifierar sig med martyrerna och drömmer om att gå samma ärofyllda öde till mötes. Och kanske får hon sin chans när hon träffar Félicien d'Hautecœu, den sista i en släkt med stridshjältar. I översättning av Tom Wilson. ÉMILE ZOLA [1840–1902] var en fransk romanförfattare, dramatiker och journalist, och en av portalfigurerna för naturalismen. Hans mest berömda verk är debutromanen Thérèse Raquin [1867], som både var stilbildande för naturalismen och räknas till en av den franska litteraturens bästa skräckromaner.