Nach Spinoza sind Menschen zutiefst selbstsüchtige Handelnde Motivation und Handlungsfähigkeit. Jedes Ding, soweit es in ihm ist, strebt danach, in seinem Sein zu verharren. Ethik, Spinoza hat viel über Tugend, Vernunft und Glück zu sagen, allesamt Standardthemen der Moralphilosophie. Auch in Sachen Motivation ist er einem kompromisslosen Egoismus verpflichtet. Alles menschliche Handeln entspringt dem Streben, sein Wesen zu bewahren und seine Macht zu maximieren. Während Spinoza moralische Bewertungen von Handlungen im Sinne von richtig und falsch vermeidet, glaubt er dennoch, dass es bestimmte normative Arten gibt, Handlungen zu bewerten, je nachdem, inwieweit sie tatsächlich zum egoistischen Streben des Handelnden beitragen.