Сергей Петрович Мельгунов (1879 — 1956) — русский историк, издатель и публицист, политический деятель (вначале кадет, «Партия народной свободы», с 1907 года — энес, «Партия народных социалистов»), участник антибольшевистской борьбы после Октябрьской революции. Известность С. П. Мельгунова как историка основана на его исторических исследованиях, посвящённых истории русской революции и Гражданской войны и обеспечивших ему особое место в русской историографии. Исследовал также историю русской церкви и общественных движений. В научной и политической работе Мельгунова особое место по праву занимает вызвавшая сильный общественный и международный резонанс книга «Красный террор в России». Уже осенью 1923 года газеты сообщили, что историк Мельгунов готовит книгу о развязанном в России большевиками терроре будто бы в ответ на «белый террор» буржуазии. Впервые книга была опубликована в Германии в конце 1923 года. Выход книги обошёлся Мельгунову в «шесть недель бессонницы и официальное лишение российского гражданства». Основной вопрос, поставленный историком в книге: является ли красный террор явлением классового характера, или же он направлен против всех людей, которых большевики могут объявить «врагами Советской власти»? При работе над книгой историк использовал очень широкую гамму материалов, в том числе совершенно бесспорных, например, издания ВЧК и местных ЧК. Историк группирует колоссальный фактический материал по критерию видов проявления террора, и подбором фактов определяет характер явления массового революционного террора.