John P. Meier inicia en este volumen el tratamiento directo de los dichos y hechos de Jesús correspondientes a su ministerio público. Así, en la primera parte disecciona la figura de Juan Bautista, la persona que individualmente tuvo más marcada influencia en el ministerio de Jesús, y que con mucha frecuencia ha recibido un tratamiento demasiado somero, mientras que en la segunda parte se interna en el mensaje, a partir de un enunciado clave como es reino de Dios. Con ello, Meier continúa completando el gran retrato del Jesús histórico que constituye el conjunto de Un judío marginal.