La primera Carta a los Tesalonicenses, un escrito más bien breve, no se destaca en el conjunto del epistolario paulino ni por la riqueza y densidad de su reflexión teológica ni por la amplitud u originalidad de su enseñanza moral y práctica. Pero tiene una característica que la hace distinta y le otorga un puesto singular entre las cartas de Pablo: es, según opinión mayoritaria, el escrito más antiguo que se ha conservado del apóstol. También, el escrito más antiguo de todo el Nuevo Testamento, el primer testimonio literario del cristianismo naciente. Además, 1 Tes fue escrita por Pablo al poco tiempo de haber predicado el Evangelio en la ciudad de Tesalónica. El recuerdo de la evangelización está todavía muy vivo.