A principios del siglo XII en Carrión, una pequeña población castellana, Hernáez es un niño aprendiz de pastor que sueña con convertirse en el mejor pastor de la región. Sin embargo, su vida dará un dramático giro inesperado cuando sus padres mueren y se ve obligado a salir huyendo del pueblo ante las amenazas del amo y el capataz de la hacienda. Siguiendo los consejos de su padre irá a visitar a su tío, un guarnicionero afincado en Nájera; allí conocerá nuevas facetas del mal que anida en el ser humano, como también todo lo que hay de bondad y de integridad en él. El guarnicionero del rey es una novela histórica en la que se mezcla la vida personal de un joven guarnicionero con los grandes eventos históricos que tuvieron lugar en la Castilla del siglo XII.