Londra, 1820 
Alla morte del padre, Hal Stuart, Conte di Redbridge, si trova costretto ad abbandonare il proprio stile di vita dissoluto per dedicarsi a tempo pieno alla gestione del titolo da poco ereditato. Il nuovo impegno, che svolge con serietà e dedizione, lo porta però a trascurare la vita mondana. A questo cerca di porre rimedio il cognato Aaron, che durante un ricevimento gli lancia una sfida: entro la fine delle feste di Natale, Hal dovrà riuscire a strappare cinque baci a una giovane donna indicata dallo stesso Aaron tra le invitate. La scelta ricade su Lizzie Wilding, figlia del Conte di Upminster, che ha fama di essere un'inavvicinabile zitella. Hal non è abituato a tirarsi indietro dinanzi alle sfide e dunque accetta. Ma non sa che, dietro la facciata di gelido riserbo, Lizzie nasconde un segreto scottante.