Hunderttausende deutsche Kriegsgefangene darbten im Frühjahr und Sommer 1945 unter katastrophalen Bedingungen in den Rheinwiesenlagern von Remagen und Sinzig. Sie litten unter Hunger, Kälte und Krankheiten; über eintausend von ihnen überlebten die Kriegsgefangenschaft nicht. Anschaulich und detailliert erzählt der Journalist Niklas Schonschek anhand von Zeitzeugenberichten, darunter exklusive Zeitzeugeninterviews, die Geschichte der Lagerinsassen. Dabei geht er auch der vielschichtigen Frage auf den Grund, wie es überhaupt so weit kommen konnte.