ヒュブリデの特産品、高級染め物には明礬（みょうばん）石が欠かせない。だが、国内では枯渇の危機。豊富な鉱山は、軍事同盟を破棄したばかりのアグニカ王国にある。アグニカはヒュブリデに軍事協定の締結を要求。受ければガセル王国との関係は悪化。
断れば明礬石は手に入らない。その上、明礬石の鉱山を保有しているのは、山ウニのことでヒロトに敵意を持つグドルーン女伯。
ガセルとの関係を悪化させずに明礬石を確保するのは不可能。失敗を宿命づけられた交渉にヒロトは臨むことになるが――。