Im Mai 1862 warteten die Einwohner von Favigny mit einiger Neugier auf die Ankunft von Dona Encarnacion, Gräfin von Villaferda. Nicht, dass sich diese Neugier an die Adlige richtete, die zehn Jahre zuvor einen kurzen Aufenthalt im Haus der Belles Colonnes verbracht hatte. Dona Encarnacion hatte in der kleinen Stadt in der Franche-Comté nur eine unangenehme Erinnerung und den Wunsch hinterlassen, sie nie wieder zu sehen. Man wusste jedoch, dass sie diesmal in Begleitung ihrer Schwiegertochter sein würde, einer vierzehnjährigen Cousine, die Don Rainaldo Fauveclare y Travellas, Graf von Villaferda, selbst kaum zwanzig Jahre alt, drei Monate zuvor geheiratet hatte. Diese Verbindung, die in Spanien normal ist, war hier überraschend. Vor allem aber wollte man das arme junge Geschöpf kennenlernen, das der lästigen Herrschaft von Frau de Villaferda ausgeliefert war. ...