Après avoir tout mis en œuvre pour séduire et conquérir le général de Montriveau dans le seul but de de combler son ennui, la duchesse de Langeais se dérobe à l'amour de son prétendant et disparait soudainement.Blessé, déshonoré, et aidé par la secte des Treize dont il fait parti, le général de l'Empire la poursuit sans relâche jusqu'au couvent espagnol où elle s'est cloîtrée, bien décidé à marquer son front au fer rouge...Deuxième partie de « l'Histoire des Treize », et chef-d'œuvre du romantisme balzacien, cette nouvelle dresse le tableau d'une société parisienne la lutte des classes et des sexes. Balzac s'inspire de la vie de la Reine du faubourg Saint-Germain, Antoinette de Langeais.-