Jamais la marquise de Listomère ne se laisserait séduire par un coureur de jupon ! Pour autant, elle ne dirait pas non à l'irrésistible et indifférent Eugène de Rastignac rencontré il y a peu lors d'un bal ; car lui n'est pas un de ces galants qui cherchent à tout prix à enjôler... Un jour, elle reçoit d'Eugène une brûlante lettre d'amour. Voici là un chef-d'œuvre aux grands thèmes balzaciens. Au travers d'un récit à cheval entre l'ironie, l'humour et la morale, Balzac érige une satire de l'amour bourgeois, et affirme sa position de maître de la nouvelle.