Målarmästaren Salvator Rosa från Neapel är tillbaka i Rom och flyttar in i sin gamla kammare hos Signora Caterina på å Calle Bergognona. När han ligger nere med hög feber tillkallas den berömde doktor Splendiano Accoramboni som genast infinner sig vid patientens sida. Han visar sig dock vara en kvacksalvare och Salvators liv räddas i stället av den unge Antonio. Genom Antonio kommer han i kontakt med Pasquale Capuzzi, en »stenrik men samtidigt... eländig girigbuk«. Capuzzi är förmyndare till den vackra Marianna, som han också är förälskad i, och flickan behöver onekligen räddas från sin otäcka onkel. E.T.A. Hoffmanns långnovell Signor Formica publicerades första gången 1821 i samlingsvolymen Die Serapionsbrüder. I översättning av Jane Lundblad. E.T.A. HOFFMANN [1776-1822] var en tysk författare och kompositör. Hans berättelser rör sig ofta inom det ockulta, och hans skräckberättelser har gjort honom till en förgrundsgestalt för den gotiska romantiken. Hoffmanns novell »Nötknäpparen och muskungen« ligger till grund för de klassiska baletten Nötknäpparen.