רומן בשלושה חלקים – 3 גיבורים, כל אחד קורבן של הגורל. במבט קומי-ציני, בשפה מלאת הומות ובעזרת טיפוסים צבעוניים משלל מעמדות, וממגוון שיוכים פוליטיים, ותמיד עם דעות מאוד מוצקות – כל אחת מציגה את הטבע האנושי, בין שתי מלחמות העולם, ערב התדרדרותה של אירופה לעבר הלאומנות והפאשיזם. הקרתן הנצחי מציג מעשייה כמעט אבסורדית, דקת אבחנה, מסוגננת ומעודנת עם קורטוב של סארקזם – מבט נוקב, סאטירי ואפל על האירופאים ועל חלום פאן-אירופה, על הפאשיזם המתפשט ברחבי אירופה, ובעיקר על הגרמנים הנמצאים במסלול לקראת אסון. להוטים אחר תשוקות חומריות, ואחר התעמולה של השלטון – אלה המרכיבים שהופכים את הרומן שחוזה את הנולד בהבנתו את הפוליטיקה ואת הטבע האנושי בנקודה מכרעת של ההיסטוריה המודרנית. חדות האבחנה והתובנה החריפה של אדן פון הורבאט (1939-1901), היא זו שהעלתה את חמתם של הנאצים, שגרמה למעשה לכך שהורבאט נאלץ לברוח מברלין ומהחברה שאותה תיאר.