Dieser Roman von Stefan Zweig, der erst spät nach seinem Tod veröffentlicht wurde, inspirierte unter anderem den amerikanischen Regisseur Wes Anderson bei seiner Arbeit an dem preisgekrönten Film "Grand Budapest Hotel". Österreich, 1926. Christine arbeitet in einem Postamt in der österreichischen Provinz. Das Geld ist knapp, die Arbeit monoton und Christine muss sich zudem noch um ihre schwer kranke Mutter kümmern. Aus heiterem Himmel erreicht die Familie ein Schreiben von der Tante, die in Amerika eine gute Partie gemacht hat. Tante Clara von Boolen weilt derzeit in Europa und lädt ihre Nichte Christine zu einem Urlaub in das vornehme Palace Hotel nach Karlsbad ein. Um den Anschein von Armut zunichtezumachen, wird Christine von ihrer Tante zunächst einmal neu eingekleidet. Neue Schuhe, ein prächtiges Kleid und danach ab zum Friseur. Innerhalb eines Tages wird so aus dem Dorfmädel, eine Dame der feinen Gesellschaft und es beginnt der Rausch der Verwandlung, der aber aufgrund einer Intrige nach einigen Tagen jäh endet.