Die Transformation zur klimaneutralen Gesellschaft stellt eine der größten Herausforderungen unserer Zeit dar. Es bestehen bereits zahlreiche Klimaschutzinstrumente in unterschiedlichsten Handlungsfeldern. Vielfach sind diese zugeschnitten auf einen speziellen Fachbereich. Ein allgemeines Untersuchungsverfahren der Klimaverträglichkeit von Vorhaben, Plänen und Programmen sucht man bislang jedoch vergeblich. Die vorliegende Arbeit geht daher der Frage nach, ob das Instrument der Umweltprüfung ebenjene Rolle einnehmen kann und aus diesem Grund als eigenständiges Klimaschutzinstrument anzusehen ist. Als materielles Referenzgebiet wird zudem der Klimaschutz im Verfahren der Planung von Bundesautobahnen beleuchtet.