Sofonisba Anguissola est une artiste maniériste qui a reçu une formation de peintre au même titre que les artistes masculins de la Renaissance. Comparée à Titien, admirée par Michel Ange, Giorgio Vasari et Van Dyck, elle est célèbre en Europe dans la seconde moitié du XVIe siècle. Sofonisba Anguissola est l'une des premières femmes à exercer une activité professionnelle au sein d'une cour royale. En 1559, elle devient en effet peintre de la famille royale d'Espagne et développe une pratique artistique singulière. Son exceptionnelle production d'autoportraits lui permet d'évaluer son statut de femme artiste tout en confortant sa reputation auprès de la noblesse. Dans Femme de pinceaux, Florence Chantoury-Lacombe développe la thèse d'une artiste s'inscrivant dans le maniérisme de cour par des jeux artistiques estimés par la scène culturelle.